Отже, Європейський Союз – міжнародне політико-економічне об’єднання європейських держав. Сформувався на основі Європейського економічного співтовариства, Європейського об’єднання вугілля і сталі та Європейського товариства по атомній енергії.

Правовою основою нового об’єднання є договір про Європейський Союз, підписаний у лютому 1992 року 12 державами – членами Європейських співтовариств (Бельгія, Великобританія, Греція, Данія, Ірландія, Іспанія, Італія, Люксембург, Нідерланди, Німеччина, Португалія, Франція) у м. Маастрихт. Згодом цей договір було доповнено низкою протоколів та заяв з різних аспектів діяльності ЄС. 1998 року до перших 12 країн долучилися Австрія, Фінляндія і Швеція, а в 2004 – Естонія, Кіпр, Латвія, Литва, Мальта, Польща, Словаччина, Словенія, Угорщина та Чехія. З Румунією та Болгарією з 1999 тривають переговори, які мають завершитися, як передбачено, вступом цих країн до ЄС не пізніше 2007 року. Туреччині і Хорватії також надано статус країн-кандидатів на вступ до ЄС, але самі переговори про вступ досі не розпочалися.

Головними засадами функціонування ЄС є:

- його договірна база;

- спільна зовнішня політика, зокрема в галузі міжнародної безпеки держав-членів;

- співробітництво цих держав у внутрішній і правовій політиці.

У своїй діяльності ЄС дотримується таких принципів: поважання національної ідентичності держав-членів з демократичними системами правління, поважання прав людини відповідно до Європейської конвенції про захист прав і основних свобод людини 1950 року і загальних принципів права Європейського співтовариства у поєднання з конституційним правом держав-членів. Основним керуючим органом ЄС є Європейська комісія. Інституції ЄС – Європейський парламент, Рада Міністрів Європейського Союзу, Європейський суд аудиторів, Суд Європейського Союзу.

Входження України в ЄС – це складний процес, зумовлений станом її розвитку, певними вимогами, що ставляться до неї з боку цієї організації. Тому цей перехід потрібно здійснювати поетапно: перший етап – підготовчий, другий – безпосередня інтеграція України в ЄС. Інтеграція України в ЄС стане дуже важливим кроком в її історії. Перспективи, що розкриваються перед цим – надзвичайно великі. В майбутньому, коли Україна вже буде в ЄС і буде використовувати на своїх теренах євро, ми зможемо користуватись єдиними кредитними ставками і торгувати з іншими державами-членами ЄС без обміну валют. Проте щоб цього досягнути потрібно, перш за все, стабілізувати економіку. Україна повинна відповідати вимогам “Маастріхських критеріїв”, якими є: - Низький рівень інфляції; - Помірно стабілізовані обмінні курси валют; - Мінімальний дефіцит держбюджету; - Сприйнятлива квота національного боргу. Але все ж таки існує багато перешкод на шляху ЄС. Люди ще не готові до таких багатонаціональних об’єднань, тим більше зараз у світі йде тенденція до розпаду імперій і взагалі багатонаціональних країн. Можливо, ЄЕС змінить себе, але повинні з’явитись будь-які ознаки цих змін. Очевидно нації врешті повинні зрозуміти, що вони хочуть від ЄЕС і не занурюватись лише в себе під час різноманітних проблем. Разом з тим, Співтовариство повинно переглянути свої рішення щодо тарифів та податків, тому що вони не є справедливими відносно до всіх країн. ЄЕС почалась як величезна організація і сьогодні залишається нею. Для спільного ринку необхідне процвітання. Це відіграватиме неабияку роль в майбутньому для більшого співробітництва різних націй, не тільки, коли просування в перед легке і моря спокійні.